2015年5月18日至26日，李克强总理将展开其任内首次拉美和加勒比之旅，此次访问具有多重重要意义。
首先，本次访问是双边层面上对中拉整体合作的一次重大推进。以去年7月习近平主席访问巴西期间宣布“中国-拉共体论坛”成立并举行中拉部分领导人峰会，以及今年1月在北京举行的首届中拉论坛部长级会议为主要标志，中拉关系已经进入整体合作的新阶段。虽然已经进入整体合作阶段，但中方依然非常注重双边层次上的互动作用。习近平自担任国家主席以来已经两度访问拉美国家，足迹遍及加勒比、中美洲和南美。外界有些评论认为习主席访问的主要是南方共同市场国家，反映出中国对近年来崛起的拉美太平洋国家联盟重视不足。这实际上是一种误读，一方面习主席首访时已抵达该联盟最重要的经济体墨西哥和潜在成员哥斯达黎加，另一方面李总理此访包含了该联盟的其余三个正式成员，即哥伦比亚、秘鲁和智利。李总理此访之后，中国领导人的足迹在双边层次上基本覆盖了拉美和加勒比地区有代表性的经济体。
其次，本次访问为理解拉美在中国经济外交中的地位、中拉经济合作的路径提供重要的线索。中国近来提出了包括亚洲基础设施投资银行与“一带一路”在内的重大经济外交倡议，但拉美不在这些倡议服务对象之内引发了一些国际关注。巴西作为在亚投行唯一的来自美洲的创始成员国意义重大，使得亚投行更具全球色彩。此外，巴西可能正面临着新世纪以来最严重的经济困难，国内正在推动以财政紧缩为主要特征的经济改革，而中国也面临着深化经济改革的艰巨挑战。作为金砖国家中最大的两大经济体，面对各自的国内经济增长模式调整，中巴深化经济合作的举措与效用值得关注。另有评论认为拉美虽然没有被包括在“一带一路”战略中，但该战略的合作精神适用于中拉关系。这一评论不无道理，中国在推动拉美地区的互联互通上的确拥有空间。李总理此访重点推动的连接巴西和秘鲁的两洋铁路就是一个例子。该铁路建成后，不仅可以加强巴西和秘鲁两国的经济关系，而且可以让巴西直面太平洋，这对于加强中巴两国的经济联系具有很好的推动作用。除了“一带一路”战略中比较注重的基础设施与能矿合作之外，李总理此次对经济较为自由的拉美经济体的访问将有望传达该信息：中拉经济合作具有发展更为多元化纽带的基础。
第三，本次访问也是在国际经济合作规则调整的大背景下，在规则层面上深化中拉经济合作水平的重要探索。2014年中拉贸易额为2636.39亿美元，仅比上一年增长0.79%，显示出中拉经贸增速将在未来几年放缓的显著迹象。对此情况中方已有所准备，习近平主席提出了“1 3 6”务实合作框架，旨在深化与拓宽中拉经济合作的领域。目前中方在推动对拉美投资和金融合作上空间较大，而且投资向科技、航天、基础设施建设等新兴领域拓展。然而，投资对贸易的促进作用显现尚需时日，为了实现10年内中拉贸易规模达到5000亿美元的目标，双方需要提升现有的自由贸易安排水平。巴西仍在努力推动南方共同市场与欧盟的自由贸易协定，而智利与秘鲁是跨太平洋伙伴关系协定的谈判国，哥伦比亚无论对于加入跨太平洋伙伴关系协定、还是与中国签订自由贸易协定都犹豫不决。在中拉双方经济增长出现减缓甚至紧缩的情形下，增加贸易关系的开放度、便利度和自由度对于双方维持适度的贸易规模非常有益。对于拉美国家期待的来自中方的投资与金融合作，李克强总理在年初会见中拉论坛首届部长会议代表时早已有言，即双方要把资源优势转化为产业优势，希望拉方为中国装备等产品进入当地市场提供公平竞争环境和公正法律保障。

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