11月初，欧盟解除对津巴布韦制裁；12月中旬，美古关系高调解冻。如果再考虑上两年前的美缅关系发展，美国对柬埔寨抛出的“橄榄枝”等等，似乎是中国的“友好伙伴们”都正被美国或更大的西方所争取甚至“拉走”。
很显然，美国及欧洲国家可能的确有这一考虑。事实上，美欧早已认识到，无论是对津巴布韦、缅甸、古巴还是其他如伊朗、朝鲜等国家，制裁的效果并不明显；中国、俄罗斯甚至西方内部的一些国家也都出于不同的考虑在支持上述国家，从而使制裁早已千疮百孔。在这一背景下，美欧也很清楚，如果继续坚持僵硬的制裁和不接触政策，无异于主动放弃竞争权，最终只会丧失更多。因此，目前美欧与津巴布韦或古巴的关系解冻，首要的考虑因素是其在这些国家的中长期利益。如果在推动自身中长期利益发展的同时，能够对这些国家与中国的关系有所削弱，当然是更好的事情。
从零和思维的角度看，美欧与津巴布韦、古巴等中国的传统友好国家的关系改善，的确可能对中国的上述双边关系产生影响。但这些影响是否一定是消极的，仍有待观察。以缅甸为例，该国一度矫枉过正，引起中国国内舆论较大反弹；同时，缅甸并没有从西方特别是美国获得想象中的巨大好处，美国更多是“口惠而实不至”。在此背景下，缅甸事实上迅速对其政策立场加以回调，与中国关系有了较大改善。影响更为深远的是，在经过长期隔绝之后的重新接触，使缅甸对美国或更大的西方的幻想迅速破灭，这与缅甸和中国不可变更的地理接壤现实相结合，反而可能进一步强化二者的关系。缅甸的经历极可能在津巴布韦、古巴及美国未来可能的“挖墙角”身上重现。
如果说美欧对缅甸的态度相对一致但其政策效果仍不尽如人意的话，那么在津巴布韦或古巴，这种“挖墙角”的效果就更值得怀疑。欧盟原本于去年底今年初承诺，如果一年内津巴布韦没有发生重大的人权事件，则解除制裁。因此，此次解除制裁更多是为了兑现承诺。同时，这一承诺之所以作出，还有另一层背景，即原本预期的穆加贝于今年12月份卸下津巴布韦爱国阵线党主席，或者说津巴布韦的“后穆加贝时代”基本开启。但目前的发展却是，穆加贝继续担任党主席，而未来的接班人极可能是穆加贝的夫人格蕾丝；所谓的“后穆加贝时代”遥遥无期，欧盟原本试图以解除制裁加速穆加贝的下台进程，结果是又一次身陷尴尬。这样，尽管制裁解除已有1个月左右，但真正的援助并没有到来，世界银行和国际货币基金组织需要到明年5月才能全面评估津巴布韦债务并制定未来的援助计划；欧盟内部也只有比利时真正启动了一项并不具实质意义的援助计划。欧盟的立场退缩与津巴布韦仍面临的经济困难，或许更能映射出中津关系的价值。
而在美国，反对美古关系改善的声音相当强大。对奥巴马政府而言，改善美古关系或许有助于其确立政治遗产，特别是在目前各个方向都面临重大困难的背景下。但美国内历来有强大的反古力量，其背后事实上是在美国总统大选和议员选举中相当重要的古巴裔移民。这些古巴裔移民基本都是出于政治原因而离开古巴移民美国的，因此要其支持美古关系改善几乎不可能，由此而来的他们支持的政治人物的立场也难以在短期内转变。因此，即使美古关系实现正常化，各种干扰声音也必然强大，美古关系实现大幅度逆转仍需要时间。
结合上述原因，即使美欧四处“挖墙角”，其效果未必如其所愿那么明显，对中国而言仍是“机遇与挑战并存”。或许更为重要的是，如果将中国与津巴布韦、古巴等国家的友好立基于西方对其制裁或隔绝，这本身也并非一种长期可持续的关系。换句话说，中国对这些国家的真正价值，不应仅体现在“雪中送炭”，还应体现在“锦上添花”上。中国正在推动新型国际关系的建设，这一新型国际关系的更好基础首先应当是全面的正常国际关系。

文献来源：澎湃新闻